子宫内膜异位生长于子宫肌层以外的组织或器官，如卵巢、盆腔腹膜，直肠阴道膈等处。由于异位内膜亦受月经周期中卵巢激素的影响而增厚、出血，但不能引流而刺激周围组织，从而引起子宫收缩，导致痛经。
子宫内膜异位症为什么会出现痛经吗？
20岁以前的经痛可视为“原发性经痛”，是剧烈的子宫收缩所造成，在子宫发育之后会自动治好或改善，可以利用各种方法来舒缓解痛。但20岁以后的“续发性经痛”就不可以等闲视之了，因为有许多原因会造成骨盆腔疼痛，如子宫肌瘤、子宫肌腺瘤、子宫内膜异位、卵巢肿瘤、骨盆腔发炎、骨盆腔充血或沾粘。
除了发生年龄的不同，这两种经痛表现的方式也不太一样。若是原发性经痛，会一开始就痛，有可能痛得十分剧烈，但时间很短，一天两天，过了就好。续发性经痛也是在月经刚开始就有感觉，但会越来越厉害，可以持续整个月经周期，甚至在结束之后还在痛。在痛的质和量上，都比原发性经痛来得持久和严重。
